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책소개

케이트 쇼팽의 주요 관심사는 19세기 후반 미국 남부에 살던 여성들의 삶과 그들이 자신의 정체성을 만들어내기 위해 끊임없이 투쟁하는 모습이었다. 그녀의 작품은 곧, 그녀 자신의 이야기이자 그녀가 살아간 시대적 공간적 배경의 기록물이다. 그녀가 살던 때는 여전히 노예제 폐지운동이 계속되고 있었고, 또한 페미니즘이라는 개념이 도래하던 시기였다. 이러한 시대적 배경과 사상은 그녀의 작품을 관통한다. 그 당시 미국인들이 대면하고 싶어하지 않아하던 불편하고 어두운 현실을 케이트 쇼팽은 있는 그대로 위트 있게 보여준다.



"그녀의 작품은 프랑스의 전통과 켈트족의 전통을 최대한 살려낼 줄 아는 천부적인 예술성을 보여준다. 타고난 프랑스적 감성을 지닌 그녀는, 간결하고 명료함, 논리와 정밀함, 효율적인 표현을 추구하는 프랑스적인 형식 위에 넘치지 않는 절제, 연민을 자아내면서도 유머를 잃지 않는 아일랜드식 쾌활한 정서를 절묘하게 배합하는 법을 알고 있다."

-Seyersted, Per. Kate Chopin: A Critical Biography. Baton Rouge: Louisiana State UP, 1969.

저자소개

19세기 후반 그 당대에는, 기존 사회의 관습과 규범에 도전했다는 이유로 폄훼되었던 작가이다. 그녀가 살았던 시기는 새로운 세기가 도래하는 무렵이었고, 청교도 윤리를 정신적 지주로 삼았던 미국 사회는 20세기의 불확실한 시작에 직면하여 두려움을 느끼고 그녀를 철저히 배척했다. 특히 ‘여성의 자아’를 작품 주제로 해서, 한 여성이 온전한 인간으로 성장하는 과정을 그린 소설인『The Awakening』은 미국 문학사에서 여성의 자주적인 삶을 진지하게 탐구한 최초의 소설로, 동시대의 여느 사람들을 앞서는 통찰력 있는 의식을 제시한다. 그렇기 때문에 20세기 후반에 이르러 작가 케이트 쇼팽이 페미니즘의 선구자로 부각되면서 재조명되고 있다.

주요 작품으로는, 1890년에 처음 발표한 『At Fault』와 1894년과 1897년에 각각 발표한 단편 소설집인『Bayou Folk』, 『A Night in Acadia』가 있으며, 1901년『The Wood-Choppers』, 1902년에 출간한 마지막 소설『Polly』가 있다.

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